JOUR 1 : FRANCE / GUATEMALA CITY
Convocation des participants à l'aéroport. Envol à destination de Guatemala City. Arrivée à Guatemala City, capitale du pays et ville récente, qui regroupe près du quart de la population du Guatemala.
Accueil par votre guide francophone et transfert à l'hôtel Marriot (ou similaire). Cocktail de bienvenue, distribution des kits de bienvenue et petite présentation du circuit.
Dîner libre.
JOUR 2 : GUATEMALA CITY / COBAN (220 km – environ 4h30)
Petit déjeuner.
Départ pour la visite panoramique du centre historique de la ville et de ses principaux monuments, la plupart regroupés autour du très animé « Parque Central » :
- Le palais national, une des plus belles réalisations architecturales du pays, alliant plusieurs styles, allant de la Renaissance espagnole au Néoclassique.
Le palais accueille aussi diverses activités artistiques et expositions temporaires. Le 7 novembre 1980, il fut déclaré « monument historique et artistique ».
- La cathédrale, érigée au XVIIIème siècle.
Bâti de pierres, briques et mortier, le bâtiment a été endommagé pendant les tremblements de terre de 1917, 1918 et 1976, et a subi plusieurs reconstructions. Le 11 novembre 1968, la cathédrale fut déclarée monument national par le Gouvernement de la république de Guatemala.
Déjeuner de plats typiques.
Route vers Cobán, une ville montagneuse de la région de l'Alta Verapaz, la région centrale du Guatemala.
C'est la ville principale du commerce de la région où les allemands fuyant la guerre du Vieux Continent, vinrent développer la culture du café aux côtés de celle de la cardamome.
Dîner. Nuit à l'hôtel Park Hotel (ou similaire).
JOUR 3 : COBAN / CEIBAL / FLORES (270 km – environ 6h)
Petit déjeuner guatémaltèque dans une plantation de café.
Départ matinal vers le village de Sayaxché par une route de montagne. A votre arrivée, vous embarquerez sur des pirogues à moteur pour rejoindre le site archéologique de Ceibal en naviguant sur le rio Pasión au milieu des mangroves.
Ceibal était l'une des villes les plus importantes de la civilisation Maya du pays. Elle compte plus de 600 structures : temples, palais, belles stèles en pierre, places, monuments sculptés, autels et terrains de jeu de pelote. Vous y trouverez également l'un des plus anciens observatoires circulaires de la culture Maya.
Déjeuner sous forme de panier repas.
Retour à Sayaxché et continuation vers Flores, ville construite sur une île naturelle du lac Petén Itza et reliée au rivage par un pont.
L'un des 25 villages les plus pittoresques du monde. L'île se caractérise par ses bâtiments coloniaux colorés, sa tranquillité et sa vie nocturne très animée.
Dîner. Nuit à l'hôtel Casona del Lago (ou similaire).
JOUR 4 : FLORES / TIKAL / RIO DULCE (370 km - environ 6h)
Petit déjeuner.
Départ en autocar pour la visite du site archéologique de Tikal, au cœur d'une jungle épaisse, où vivent jaguars, pumas, fourmiliers, singes hurleurs et serpents.
Tikal, seul site au monde à être classé patrimoine culturel et patrimoine naturel de l´Humanité est situé au nord du Guatemala, dans la région du Petén, à 62 kms de la ville de Flores. Tikal comptait, au temps de sa splendeur, environ 100.000 habitants dans l'agglomération qui s'étendait sur 120km2. Cette ville se trouvait presque au « centre du monde Maya », sur le trajet entre la côte de Campeche (au Mexique) et celle du Belize, ce qui peut expliquer son prodigieux développement. Cachées au milieu de la jungle, les ruines monumentales du site font partie des merveilles du continent américain. Dominé par cinq temples-pyramides s´élevant au-dessus de la canopée, le site recèle de nombreux trésors : des stèles finement sculptées narrant sa glorieuse histoire, des masques de stuc géants décorant ses monuments, ou des chaussées pavées menant à d´autres cités enfouies dans la jungle. A ce jour, seulement 10% des ruines ont été explorées.
Vous découvrirez, au fil de votre visite :
- La plaza Mayor, place la plus impressionnante, encadrée par les deux pyramides les plus spectaculaires du site : les pyramides jumelles.
- Le temple du «Grand Jaguar » aux majestueuses proportions, haut de 45 mètres et qui abritait la tombe du roi « Ah Cacao »,
- Le « temple des masques » haut de 38 mètres, élevé par « Ah Cacao » lui-même, en l'honneur de son épouse.
- Le palais des nobles, la cité du "mundo perdido" est un ensemble datant de l'époque préclassique, où de très belles céramiques ont été découvertes.
- Le temple du serpent à deux têtes, le plus haut de Tikal avec 65 mètres de hauteur, l'un des plus élevés de tout le monde Maya où ont été tournées certaines scènes de la saga « Star Wars ».
- La place des sept temples qui abritait trois jeux de pelote.
Toute cette agglomération de temples et de palais témoigne de la grandeur d'une civilisation disparue pour des raisons que l'on ignore encore à ce jour.
Déjeuner sur le site au cœur de la jungle.
Route vers Rio Dulce, situé à l'extrémité du lac Izabal, où il se déverse dans le fleuve Rio Dulce. Cette bourgade est encore appelée « frontera » en souvenir de l'époque où le ferry était le seul moyen de traverser le fleuve.
Dîner. Nuit à l'hôtel Hacienda Tijax (ou similaire).
JOUR 5 : RIO DULCE / LIVINGSTON / COPAN (165 km – environ 4h30 + 2h de bateau)
Petit déjeuner.
Départ pour un voyage en bateau afin d'atteindre « Livingston » dans la baie d´Amatique Bay. Ce petit village nonchalant à l'ambiance caribéenne se trouve à l'embouchure du Rio Dulce qui vient se jeter dans la mer des Caraïbes. Découverte à pied du village avec l'école (sauf vacances scolaires et week-end), le cimetière aux couleurs étonnantes…
Navigation sur le rio Dulce, mini canyon tropical séparant le lac Izabal, d'une superficie de 58 960 km², des plages de la mer des Caraïbes. Vous traverserez « El Golfete », petit lac succédant au canyon, long de 20 km, qui fait partie du biotope « Chocon Machacas ».
Ce biotope est constitué de forêt tropicale humide, de mangroves, de lagunes et de rivières à lent débit, habitat naturel du lamantin, énorme mammifère marin en voie de disparition. De nombreux oiseaux tels que pélicans, perroquets, toucans, pics-verts vivent ici.
De votre bateau, vous pourrez apercevoir également sur les rives, des nuées de cormorans et d'aigrettes perchés sur les arbres et peut-être quelques lamantins cachés dans les bras de la rivière. Arrivée sur les bords du lac et approche du « Castillo San Felipe » bâti en 1682.
Déjeuner au bord du rio Dulce. Vous dégusterez le « tapado ».
Plat Garífuna représentatif de Livingston. Il s'agit d'une soupe de fruits de mer à base de lait de coco, de bananes plantains et de légumes.
Détendez-vous au son des tambours avec une danse Garifuna et la dégustation de la boisson locale, le « coco loco ».
Continuation en bateau à travers les gorges du Rio Dulce d'où vous apercevrez de nombreuses petites maisons typiques incrustées dans la forêt.
Départ en direction de la frontière du Honduras. Formalités de passage de frontière. Puis continuation vers la petite ville de Copán, qui se trouve à 1 kilomètre d'une des plus majestueuses cités Mayas.
Ce petit village est situé au cœur d'un paysage rural authentique : ses ruelles pavées, son ambiance coloniale tranquille et reposante, ses hommes burinés coiffés d´un chapeau blanc, ses palmiers indolents, ses chevaux montés avec fougue par de jeunes enfants composent un tableau admirable.
Dîner dans un restaurant très typique du centre-ville.
Vous dégusterez le plat typique de la région «Anafres» (nom du pot en argile où du charbon chaud est placé pour chauffer la plaque au-dessus).
Nuit à l'hôtel Plaza Copán (ou similaire).